Q 내가 기억하는 내 인생의 첫 책은? 

A 칼 세이건의 《코스모스》.

Q 가장 기억에 남는 연극 대사는 무엇인가.

A 안톤 체호프의 희곡 <갈매기> 중 니나의 대사. 

“무대 위에서 연기를 하건 소설을 쓰건 마찬가지예요. 우리가 하는 일에서 중요한 것은 명예가 아니라, 내가 동경하던 그 눈부신 명성이 아니라, 참는 능력이라는 걸 이젠 알아요. 자신의 십자가를 짊어지고 믿음을 갖는 거야. 나는 믿음을 가지고 있기 때문에 그렇게 괴롭지 않아. 그리고 나의 사명을 생각할 때는 인생이 두렵지 않아.”

Q 연출을 하면서 관객들에게서 들었던 말 중 가장 기억에 남는 말은? 

A “공연을 보고 나서 다시 살아갈 힘을 얻었어요. 내 마음에 큰 용기와 위로를 선물했어요.”

첫 작품 <봄날은 간다>를 직접 연출했을 때였다. 공연이 끝난 후 연세 지긋한 할머니 한 분이 분장실로 찾아와 배우들 앞에서 하염없이 눈물을 흘리시는 거다. 당신 자신의 지나온 인생을 보여준 것 같다고, 옛날 생각이 난다고 내 손을 꼭 잡고 하신 말씀이다.   

Q 연극이나 읽었던 책의 캐릭터 중에서 가장 좋아하는 캐릭터가 있다면 누구인가.

A 안톤 체호프의 <바냐 삼촌>에 나오는 의사 아스트로프다. 아스트로프는 작가의 사상을 대변하는 선지자적인 미래형 인물로, 극중에서 러시아의 헐벗은 대지를 한탄하며 백 년 후를 내다보고 산에 나무를 심어야 한다고 열변을 토한다. 지구의 기후위기가 심각한 현실로 다가온 지금으로 치자면 열렬한 환경운동가이자 진보적인 자연보호활동가가 아닌가 싶다. 

Q 책 읽기에 가장 좋다고 생각하는 장소는 어디인가. 

A 도서관.

Q 코로나 팬데믹 기간에 재미있게 읽은 책들을 꼽는다면? 

A 이수경 소설집 《자연사박물관》, 이승희 산문집 《어떤 밤은 식물들에 기대어 울었다》, 윤지강 장편소설 《난설헌, 나는 시인이다》, 팡차오후이의 《나를 지켜낸다는 것》, 줄리아 카메론의 《아티스트 웨이》.

Q 읽었던 책의 서사 중 연극으로 만들고 싶다고 생각한 이야기가 있는가. 

A 배수아 장편소설 《알려지지 않은 밤과 하루》와 윤고은 장편소설 《밤의 여행자들》.

Q 연출가가 되기로 결심한 순간은 언제인가. 

A 인생이 덧없다고 느꼈을 때.

Q 지금 연극적으로 재현하고 싶은 과거의 기억 속 공간이나 상황이 있는가. 

A 어릴 적 살던 바닷가 마을에서 아라비아의 여인을 만났던 상황.

Q 세상에서 사라지면 안 되는 가치가 있다면 무엇일까. 

A 인간의 진심.

최창근이 추천하는 책 다섯 권

《신화의 힘》(조셉 캠벨) 

신화학자 조셉 캠벨과 인터뷰 전문 저널리스트 빌 모이어스의 대담집으로, 동서양의 신화와 영화를 통해 그 안에 깃든 상상력과 지혜를 발견한다.

《입 속의 검은 잎》(기형도)

기형도 시인의 단 한 권뿐인 시집이자 유고시집. 부조리한 근대적 세계와 유년의 기억을 자신만의 이미지로 그려낸다.

《난장이가 쏘아올린 작은 공》(조세희)

12편의 연작 단편 소설로 이루어진 연작소설집. 자본주의 속에서 노동자들의 삶, 계급 갈등의 문제를 날카로운 시선으로 형상화한다.

《벚꽃동산》(안톤 체호프)

안톤 체호프의 4막 희곡. 남러시아의 ‘벚꽃동산’이라는 땅을 둘러싸고 다양한 계층의 인물들이 만들어내는 이야기이다.

《삶이 나에게 가르쳐준 것들》(류시화)

류시화 시인의 첫 에세이집으로, 여행길에서의 명상과 체험담, 어린 시절의 일화와 통찰을 주는 우화 등을 서정적인 문체로 풀어놓는다.