요즘 필사의 인기가 높아지고 있다. ‘필사(筆寫)’란 글이나 책을 베껴 쓰는 것을 말하는데, 인쇄술이 발달하기 전에는 지식 전수의 방법으로 활용됐다. 기술의 발달로 사람이 일일이 책을 손으로 베껴 쓸 필요가 없어지면서 필사의 인기도 사그라들었지만, 최근 필사의 다양한 효과가 알려지면서 다시 주목받고 있다.   

필사, 어떻게 시작할까

필사는 책과 노트, 연필만 있으면 언제 어디서든 할 수 있는 단순한 작업이다. 하지만 필사 효과를 제대로 느껴보고 싶다면 단순히 글씨를 베껴 쓰는 것으로 끝나서는 안 된다.

먼저 필사를 할 때는 띄어쓰기, 문장부호, 문단 나눔에 이르기까지 모든 것을 원문 그대로 옮겨 쓰는 습관을 들여야 한다. 그래야만 올바른 띄어쓰기가 무엇인지, 문장부호를 어떻게 사용해야 하는지, 전체 구성에서 문단을 언제 나눠야 하는지 등을 익힐 수 있다. 필사의 속도는 빠를 필요가 없다. 천천히 자신이 쓰는 한 문장, 한 문장의 구성을 살피고 단어의 쓰임새를 익히다 보면 대가들의 수준 높은 글쓰기 실력을 조금씩 흡수할 수 있게 될 것이다.

필사를 이제 막 시작했는데 처음부터 책 한 권을 끝까지 필사하겠다고 욕심내는 것도 좋은 방법은 아니다. 짧은 시나 단편, 혹은 자신이 좋아하는 소설의 한 단락 정도를 필사하는 것부터 시작해보자. 필사는 단순한 글쓰기가 아니다. 글을 옮겨 적으면서 그 안에 담긴 단어, 문장, 문단을 파악하고 익혀야 하는 작업이다. 따라서 집중할 수 있는 시간만큼만 투자하면서 매일 지치지 않고 꾸준히 반복하는 것이 중요하다. 무리하다가 빨리 지쳐 포기하는 것보다는, 짧은 분량의 글을 하루에 조금씩 필사하면서 오랫동안 이어가야만 필사가 가져다주는 효과를 제대로 경험할 수 있다. 

특히 아이들의 경우, 좋아하는 책이라고 무작정 동화책 필사를 시키는 것은 생각보다 분량이 많아서 쉽게 지치고 포기하게 된다. 시중에서 구할 수 있는 어린이용 필사 교재를 활용하는 것도 좋은 방법이다. 

학습 능력 발달에서부터 심리적 위안까지

그렇다면 왜 필사를 해야 하는 것일까? 필사의 여러 효과 중 가장 주목받는 것은 학습 능력이다. 미국 노스캐롤라이나대 심리학과의 Robert W. Wiley 교수는 심리과학 학술지 《Psychological Science》에 종이에 글을 쓰는 것, 키보드에 타이핑 하는 것, 비디오를 보며 배우는 것 중에서 종이에 글을 써서 공부하는 것이 새로운 지식을 습득하고 활용하는 데 더 효율적이었다는 내용의 연구 결과를 발표했다. 박수밀 한양대학교 동아시아문화연구소 연구교수 역시 “손으로 직접 쓰는 필사는 조금 느리지만 머리가 좋아지고 생각하는 힘을 키우게 해준다”고 말한 바 있다.

필사를 하다 보면 자연스럽게 책을 깊이 있게 읽게 되기 때문에 좋은 독서법으로도 주목받는다. 책 읽기를 어려워하는 아이들에게는 필사를 통해 글을 음미해보는 것도 색다른 독서법이 될 것이다. 필사는 책을 잘 읽게 해주는 것과 동시에 글쓰기의 실력도 키워준다. 셰익스피어의 《오셀로》를 250번이나 필사했다는 《모비 딕》의 저자 허먼 멜빌, 백석 시인의 글에 반해 그의 시집 《사슴》을 필사했다는 윤동주 시인처럼 유명 작가들 역시 필사를 하면서 실력을 키우기도 했다.

필사가 정신 건강에 영향을 미친다는 연구 결과도 있다. 손으로 하는 작업을 통해 뇌에 자극을 주고, 집중하며 필사를 하는 사이 여유를 찾을 수 있기 때문이다. 다수의 정신건강의학과 전문의들은 필사를 “자폐증, 주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 환자 행동 교정에 활용하기도 하며 치매 환자 재활 등 다양한 정신장애 환자의 보조적 치료 방법이 된다”고 말한다.

아이의 독서 습관도 바로잡고 글쓰기 능력과 집중력 향상의 효과를 위해 오늘부터 매일 조금씩 아이와 함께 필사를 시작해보는 것은 어떨까.