아이가 책을 좋아하고 책과 친해지길 바란다면? 육아·아동 전문가들은 어렸을 때부터 자연스럽게 책과 친해질 수 있는 환경을 조성하고 즐거운 기억을 만들어주는 것이 중요하다고 조언한다. 그렇다면 우린 책을 세상에서 가장 멋진 장난감으로 만들어보자. 장난감의 종류만큼이나 방법은 많다. 아이들에게 책은 멋진 블록 장난감이 될 수 있다. 책 블록을 가지고 놀 방법도 연령에 따라 무궁무진하다.

책 기둥, 어디까지 쌓아봤니? 

먼저 책쌓기 놀이부터 해보자. 엄마가 먼저 한 권씩 뽑아서 쌓기 시작하면 아이는 금세 따라 한다. 처음에는 삐뚤빼뚤 쌓아올려 얼마 못 가서 무너질 수도 있다. 하지만 아이들은 이내 안정적으로 쌓는 법을 몸으로 터득한다.

놀이가 끝나면 맨 위의 책을 집어 들고 표지를 보며 아이와 이런저런 이야기를 나눠봐도 좋다. 자신이 쌓은 기둥의 맨 위에 어떤 이야기가 담겨 있는지, 아이는 기꺼이 귀를 기울일 것이다.

책 기둥 쌓으면서 수 놀이, 색깔 놀이까지  

응용 놀이도 가능하다. 기둥 하나를 완성한 뒤에 다시 새로운 기둥을 쌓는 방식이다. 여러 개의 기둥을 쌓은 뒤 함께 세어보자. 직접 쌓아 올린 기둥으로 입문하는 수학은 재미있는 놀이가 된다. 두 개 이상의 기둥을 서로 연결해 다리나 개선문 같은 형태를 만들어봐도 좋다.

책을 내용별로 쌓는 것도 그 시기 유아들에게 놀이의 흥미를 더해줄 수 있다. 과일이 나오는 책을 골라오게 한 뒤 쌓거나 동물이 등장하는 책만 뽑아 기둥을 올리는 방식이다. 탈것 기둥, 동물 기둥, 신호등 기둥 등 책 기둥에 맞는 이름을 붙여주면 쌓기는 더욱 즐거운 활동이 된다. 주제별 책쌓기 놀이를 통해 아이는 자연스럽게 분류의 개념을 익힐 수 있다.

어슷하게 쌓는 ‘책 젠가’, 책과 몸으로 친해지기 

책을 쌓아올리는 것이 시시해진다면, 이번엔 ‘책 젠가’다. 책이 와르르 무너져내릴 때 가장 즐거운 이 놀이는 책의 생김새, 무게, 두께, 모양 등 모든 물리적 성질이 전략이 된다. 게임에서 이기려드는 동안 아이는 자신도 모르게 책의 외형을 더 잘 이해하기 위해 애쓰게 된다. 이렇게 대상물에 대해 고민하고 함께 뒤엉켜 노는 건 친해질 수 있는 가장 좋은 방법이다.

꼬마 건축가, 책으로 집 짓다

책쌓기 놀이의 하이라이트는 책으로 집짓기다. 아이의 나이에 따라 수준별 집짓기도 가능하다. 연령이 높을수록 층수도 올라간다. 여러 층을 쌓아올린 뒤엔 지붕을 만들어 완성한다. 성벽을 쌓아올리거나 마을의 담을 만들어놓고 다른 장난감과 섞어서 놀 수도 있다.

좀 더 자란 아이들에게는 참새, 강아지, 아기곰 등 여러 동물의 집이나 인형의 집을 짓도록 유도해보자. 집을 짓기 전 누가 살게 될지 생각해보는 것만으로도 사고력이 확장된다. 자유롭게 꾸밀 수 있도록 하는 것이 좋다. 종이컵, 색종이, 나뭇가지 등 한두 가지 재료만 더 제공해주면 아이는 창문, 굴뚝 같은 장식을 덧붙여 집의 디테일을 살릴 수 있다.

책으로 지은 집으로 함께 들어가보자 

집짓기는 아이들에게 매우 특별한 활동이다. 아동심리검사에서 집그리기가 빠지지 않듯, 아이들은 자기가 살고 싶은 공간을 현실에서 만들어내고자 한다.

아이가 책으로 집을 다 짓고 나면 아이와 함께 그 집에서 놀아보자. 엄마가 손님, 아이는 주인이다. 엄마가 집의 문을 두드리며 “똑똑똑! 문 좀 열어주세요”라고 말하면 아이는 너무 기쁜 나머지 마음의 문까지도 활짝 열어 보일 수 있다. 이 방에는 누가 사는지, 아빠와 엄마는 어디에 머무는지 이야기하며 놀다 보면 아이가 평소에 어떤 생각을 하고 지내는지, 무엇을 바라는지 알 수 있다.