어린아이의 외형에 민머리, 거뭇거뭇한 수염과 깊은 주름. 한 발짝 떨어진 자리에서 작품을 바라보면 웃음부터 난다. 한 발짝 가까이 다가가 작품을 면밀히 살펴보면 눈에 맺힌 한 방울의 눈물이 보인다. 우스꽝스러운 인물 조각이라 생각하며 웃으며 다가갔다가 ‘아……!’ 하는 탄식과 함께 마음 한구석이 찡해지는 경험을 하게 된다. 한 번도 본 적 없는 모습이지만 어디선가 본 것만 같은 인물들. 어린아이의 모습 속에 모두가 공감할 수 있는 어른의 이야기를 담고 있는 박진성 작가의 작품은 가장 원초적이면서도 인간적인 감정을 표출하고 있는 현대인의 자화상이다.

‘눈물’은 박진성 작가의 작품 속 중요한 포인트다. 눈물은 슬픔의 감정을 대변해주는 것이기도 하지만, 우리는 기쁠 때나 큰 감동을 받았을 때 역시 눈물을 흘리기도 한다. 하지만 나이가 들수록 어른이라는 탈을 쓴 우리는 사회적 시선과 체면 때문에 마음껏 눈물을 흘리지 못한다. 이 때문에 박진성 작가의 작품 속 눈물 한 방울이 유독 강렬하게 와 닿는다. 관람자는 어린아이처럼 보이는 인물 조각에 본인의 모습을 투영하고 눈에 맺힌 눈물에 숨겨왔던 본인의 감정들을 대입한다. 실제로 작품을 관람한 관람객이 작품 앞에서 펑펑 울음을 터트리는 경우를 종종 목격한다. 관람객은 박진성 작가의 조각 속에서 본인의 아버지를, 남편을, 우리 스스로의 모습을 보았다며, 한참을 울고 난 후 후련해진 마음으로 작품에게 고맙다는 말을 전한다. 작품을 통해 카타르시스를 경험하는 것이다.

작품 속 모든 눈물은 슬픔의 눈물이 아니라 행복을 위한 준비라고 말하는 작가는 어른스러움을 잠시 내려놓고 솔직한 자신을 꺼내놓을 때 진짜 행복이 온다고 믿는다. 박진성 작가의 작품이 현대사회에 진정으로 필요한 이유다. 

박진성 개인전 ‘MISTER’ 전시 소개 <행복을 위한 여정 - 눈물의 카타르시스> 중 

김정원(맥화랑 큐레이터)

자료 협조 : 맥화랑 갤러리