용기에 물을 담고 먹물을 뿌린 후, 물의 표면을 화선지로 적셔내면 화선지에 먹물이 걷잡을 수 없이 순식간에 번져나가며 먹물과 종이가 일체가 된다. 이경희의 작업은 이처럼 수묵과 종이가 만나 만들어진 우연적인 얼룩에서 출발하여 필연의 세계로 만들어가는 방식으로 진행된다. 알 듯 모를 듯한 몽환적인 이미지에서 동물이나 사람, 혹은 자연을 연상시키는 형상을 끌어내고, 여기에 우드인그레이빙으로 치밀하게 제작한 구상적 이미지가 절묘하게 어우러지며 필연적 관계를 맺는다. 그리고 쇼핑카트나 핸드백, 하이힐, 모자 등 오늘날 소비사회를 떠올리게 하는 물질적 욕망의 상징물들을 그려 넣음으로써 태초의 우연은 있음직한 필연의 세계로 변모하게 된다. 

이러한 필연성은 처음부터 계획된 게 아니라 추상적인 얼룩들과 소통 과정에서 즉흥적으로 착안한 것이다. 따라서 최종적으로 완성된 작품은 틀에 박힌 재현이 아니라 작가의 상상력과 감각이 만들어낸 ‘원본 없는 시뮬라크르’이다. 현실과 환상의 경계를 넘나들고 구상과 추상의 구분을 무너뜨리며 탄생한 이러한 작품들은 쉽게 해석을 허락하지 않으면서 보는 이의 시선을 오래 붙잡아두게 하는 매력이 있다. 이러한 작품에서 우리는 우연과 필연이라는 편협한 이분법적 분류가 해체되고 ‘우연적 필연’이 자아내는 신비하고 매혹적인 인연의 세계에 몰입하게 된다. 

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최근작들이 한층 여유롭고 재미있게 느껴지는 것은 전적으로 우연성 덕분이다. 우리는 습관적인 반응이 통용되지 않는 난감하고 우연적인 상황에 직면하게 되면 규정적 판단을 멈추게 된다. 그러한 상황에서 우리는 당혹감과 불안을 느끼지만, 동시에 이를 해결하기 위해 자신의 잠재된 본성이 깨어나게 된다. 이경희는 이처럼 자신을 스스로 규정적 판단이 불가능한 상황에 노출함으로써 자신의 무의식과 창조적 본성을 끌어내는 방법을 취하고 있다.

얼핏 이경희의 작품은 마그리트의 데페이즈망을 연상시키지만, 우연적인 조합을 통해서 상식적인 의식을 해체하고자 한 마그리트와 달리 그녀는 우연을 필연으로 만드는 과정에서 자신의 무의식과 본성을 개입시키고 있다. 그래서 그런지 사회화 과정에서 억압되기 이전의 신화적 상상력과 어디서 본 듯하지 않고 제 빛깔이 분명한 작품에서 느껴지는 쾌감이 있다.

최광진 미술평론가의 평론

〈‘우연적 필연’이 자아내는 인연의 세계〉에서 발췌