김덕용은 작품을 구상할 때마다 오랜 시간 이어져온 우리의 내재된 미감을 어떻게 표현할지 고민한다. 그에게 한국적인 것이란 특정 시대의 재료나 기법, 소재를 표면적으로 차용해 이룰 수 있는 것이 아니라, 그 모든 시대를 거스르는 어떤 것이다. 그는 우리의 유구한 역사 속에서 이루어진 모든 예술적 실천들을 잘 소화시켜 새로운 조형을 빚어내는 것이 현대를 살아가는 작가로서의 소명이라고 믿는다. 

그의 나무판 작업도 이런 고민의 과정 속에서 시작됐다. 나무는 회화뿐만 아니라 건축, 공예까지 망라하는 최적의 바탕 재료다. 그는 단순히 나무판 위에 그림을 그리는 것이 아니라 나무에 가구용 염료를 칠해 색을 내고, 단청의 선명한 색을 내는 최고의 조합으로 안료를 혼합한다. 또한 이미지를 파서 색을 채워 넣고 표면을 다시 갈아내는 식으로 자기의 상감법을 응용하거나, 나전칠기의 방식을 따라 자개를 붙이기도 한다. 

한마디로 말해 김덕용의 작품은 한국 전통예술의 다양한 형식과 의미들이 시대를 초월해 뒤섞이는 치열한 현장이다. 그러나 그가 만든 화면은 평화롭고 안정적이다. 작가는 이를 ‘자연스러움’으로 설명한다. 그가 활용하는 재료와 기법, 소재들은 옛것으로만 머물러 있지 않는다. 그는 이 시대를 살아가는 한 개인으로서 자신이 경험한 것들을 사실 그대로, 때로는 약간의 픽션을 섞어 누구나 공감할 수 있을 내러티브로 구성하는 것이다. 그의 작품에서 언제나 정서적인 면이 먼저 느껴지는 것은 이런 이유에서다. 

- 이화익갤러리, 〈오래된 풍경: 결에 스며 있는 시간의 힘〉, 송윤지(미술비평) 글 중 발췌

김덕용 화가 홈페이지

자료 협조 : 이화익갤러리