문화체육관광부는 매년 도서관 운영과 서비스 발전에 기여한 우수도서관을 선정해 정부포상을 수여한다. 올해도 어김없이 전국도서관대회 개회식에서 정부포상 시상식이 진행됐는데, 이 자리에서 제천시립도서관이 공공도서관 부문 최우수 도서관으로 선정돼 대통령 표창을 수상했다. 그동안 지역사회단체와 연계한 다양한 프로그램을 통해 제천시 독서문화 발전에 기여한 점이 인정된 것이다.

제천은 도농복합도시로 문화공간이 도시에 편중되어 있는데, 제천시립도서관은 그동안 제천시민들의 균등한 문화 향유 기회를 제공하기 위해 다양한 노력을 지속해왔다. 독서문화 소외 지역에 위치한 봉양도서관 열람실을 리모델링해 어린이와 가족을 위한 특화 공간을 마련했으며, 남부지역에 명지도서관(가칭) 건립을 추진하며 특정 지역에 편중된 공공도서관 체계를 재정립하기도 했다. 또한, 노년층과 외국인 주민이 늘어남에 따라 이들을 위한 다양한 프로그램 발굴에도 힘쓰고 있다.

시민들과 함께하고 소통하는 지역문화 공간으로서 성장할 수 있었던 비결에 대해 박상천 제천시립도서관장에게 직접 물어봤다.

Q. 제60회 전국도서관대회에서 ‘공공도서관 부문 최우수 도서관 대통령 표창’을 받으신 걸 진심으로 축하드립니다.

“대통령 표창을 받아 대단히 영광스럽습니다. 그간 제천시립도서관은 지역의 특성을 살린 서비스를 제공하여 지역의 장점을 살리고 지역사회단체와 연계한 다양한 프로그램을 운영해왔습니다. 이러한 직원들의 노력들이 대외적으로 인정받게 되어 기쁘게 생각합니다.”

Q. 제천시립도서관의 어떤 점이 수상으로 이어졌다고 생각하시나요?

“제천시립도서관은 지역 내 도서자원 공유를 활성화하고 상대적으로 부족한 장서를 보완하기 위해 7개 공공도서관 통합시스템을 구축해 가까운 도서관에서 도서를 신청해 이용할 수 있는 ‘상호대차 서비스’를 실시하고 있습니다. 2021년 공모사업에 선정된 이후 ‘스마트 K-도서관 미디어 창작 공간’도 조성했는데요, 미디어 창작실은 미디어 콘텐츠 제작과 영상 편집 프로그램을 활용할 수 있는 편집 공간입니다. 제천시민 누구나 이용할 수 있으며, 제천 영상미디어센터와 MOU를 체결해 개인 미디어 창작 교육과 스마트폰 영상 촬영 편집 교육 강좌를 운영하고 미디어 창작 활동도 지원했습니다. 의병 도시인 제천시의 상징성을 확보하고 역사를 계승 발전시킬 수 있는 도서관으로서 ‘의병자료실’을 조성해 다양한 의병 자료를 제공하고 관련 교육을 진행할 수 있도록 열린 도서관 체제도 구축했습니다.”

Q. 그동안 지역사회단체와 연계해 운영한 프로그램도 소개 부탁드립니다.

“제천시립도서관은 세명대학교와 협약해 전국의 저명한 대학교수, 학계 인사와 인문학 강좌, 콘서트, 탐방, 군부대 찾아가는 인문학 등 다채로운 인문학 사업을 운영했습니다. 그밖에 지역 내부에서 자체적으로 시작된 프로그램으로는 '찾아가는 행복드림 인형극'이 있는데요, 도서관에서 진행한 동화구연 지도사 자격증반 수료자들이 자발적으로 공연 동아리(겨자씨친구들)를 구성하고, 관내 어린이집과 유치원을 대상으로 책 기반의 창작 인형극 공연을 기획하고 진행한 프로그램입니다. 또한, 전문 독서치료 강사를 양성해서 지역 학교, 아동센터, 군부대, 복지관 등에 파견해 독서치료 기회를 제공했습니다.”

“어린이 청소년을 대상으로 새로운 기기나 기술을 활용하여 독서생활화 정책을 추진하고, 지식정보 취약계층을 위하여 도서관의 접근성을 높이고 균등한 서비스의 기회를 제공한다면 독서문화 확산에 큰 도움이 될 것으로 봅니다.”

Q. 관장님께서 꿈꾸시는 미래의 도서관은 어떤 모습인가요? 또 그 미래를 위해 도서관계자들은 어떤 마음가짐이 필요할까요?

“포스트 휴먼 시대 속에서도 기술이 대체할 수 없는 인간 고유의 역량을 발견할 수 있는 도서관이 필요하다고 생각합니다. 이를 위해서는 인문, 문화, 예술, 체험 등 시민의 역량을 강화하는 프로그램을 확대하거나, 사회성이나 정서 발달에 도움을 줄 수 있는 프로그램을 발굴하도록 노력해야 할 것입니다. 또한 사서들은 급변하는 시대에 발 빠르게 대응하며 시대 흐름에 맞는 인프라를 구축하고 다양한 정보서비스를 제공해야 합니다. 그러기 위해서 이용자들과의 커뮤니케이션의 중요성을 인식하고 끊임없이 소통하려는 노력도 필요할 것이고요.”

Q. 더 나은 도서관의 미래를 위해, 그리고 우리나라 독서문화진흥을 위해 무엇이 필요하다 보시나요?

“도서관은 국민의 독서 의욕을 고취하기 위해 독서를 생활화하고 적극적인 참여를 할 수 있는 분위기를 조성해줘야 한다고 생각합니다. 그러기 위해서는 도서관이 지역 독서공동체의 능동적인 활동을 위해 인프라를 구축하고 인력 양성, 프로그램, 홍보 등을 적극적으로 지원해 관련 사업을 확대할 필요성이 있습니다. 우리 도서관이 지역 내 독서동아리를 육성하기 위해 노력한 것도 이러한 이유 때문입니다. 또한 생애주기에 맞춘 차별화된 도서관 서비스를 적극적으로 실시해야 합니다.”

Q. 도서관계자들과 도서관 이용자들에게 한 말씀 부탁드립니다.

“항상 많은 응원과 관심을 보내주셔서 감사합니다. 앞으로도 제천시립도서관은 시민들과 함께하고 소통하는 지역문화 공간으로서 성장할 것입니다. 미래형·창조형 도서관으로 거듭나기 위해 끊임없이 노력하는 제천시립도서관이 되겠습니다.”