배움의 공간 마트

아이들에게 마트는 흥미로운 학습의 장소이다. 특히 대형마트의 다양한 물건들은 아이들의 호기심을 불러일으킨다. 신선한 과일과 채소는 자연 그대로의 색감을 익히게 하고, 생선을 자세히 관찰할 수 있는 생선 코너는 작은 수족관 역할을 하기도 한다. 우리가 먹는 먹거리의 원재료를 직접 보는 일은 올바른 식습관을 기르게 도와주고 환경교육에도 도움이 된다. 또한, 간식류를 모아둔 진열장을 탐색하며 아이들은 새로운 과자 포장지를 보고 직접 고르며 소비를 체험하기도 한다. 그런 의미에서 《뭐든지 마트》는 제목만으로도 아이들에게 쉽게 다가갈 수 있는 책이다. 《뭐든지 마트》에서 아이들은 어떤 것을 사고 어떤 것을 배울 수 있을까?

표지 속 카트에 앉아 있는 아이의 모습과 진열된 상품들을 통해 쇼핑 품목이 무엇인지 짐작할 수 있다. 표지를 넘기면 마트의 광고 전단이 손님을 맞듯 독자들의 시선을 붙잡는다. 개업 20% 할인과 강력 추천 상품, 20% 할인 쿠폰이 아이들에게 마치 실제 마트에 가는 것 같은 설렘을 준다.

《뭐든지 마트》의 비밀

시율이 가족과 함께 《뭐든지 마트》에서 어떤 일이 일어나는지 따라가보자. 

한 입만 먹어도 자신감이 넘치는 ‘자신감’ 사세요!

먹으면 잘생겨지는 ‘잘생김’ 팝니다.

키가 자라는 신비한 

키가 쑥쑥 떡은 어떠세요?

이제 키 때문에 고민할 필요 없어요!

‘힘이 불끈’ 팔찌를 차면

불끈불끈 힘이 솟아오른답니다.

주인아저씨의 특별한 상품 소개에 사람들은 호기심에 물건을 집어 들었다가 비싼 가격에 놀라 상품을 다시 내려놓는다. 그러나 다음날 마트에서 산 '잘생김'을 밥에 싸 먹고 완벽한 얼굴로 나타난 쌍둥이, 영공이와 영해의 모습을 보고 아이들은 깜짝 놀란다. 지수는 '쑥쑥 떡'을 먹고 모델처럼 키가 커졌고, 영만이는 '자신감'을 먹고 자신감을 뽐낸다. 이런 소문에 힘입어 마트는 특별한 상품을 사기 위해 모인 사람들로 붐빈다.

값이 너무 비싸 외면했던 사람들도 상품의 사용 효과를 경험한 후 너도나도 마트로 모여든다. 처음에는 자신의 부족한 부분을 채워줄 한두 가지의 상품만 사지만, 사람들은 만족하지 못하고 완벽하기를 소망하며 '완벽'이라는 함정에 빠진다. 자신이 사회적 미의 기준에 도달하지 못한다는 콤플렉스가 스스로를 끊임없는 유혹에 빠지게 한 것이다.

시율이네도 예외 없이 마트에서 산 물건들이 쌓여가고 시율이의 모습도 점점 변해간다. 이 부분에서 아이에게 친구들과 똑같은 눈, 코, 입을 가진 외모로 살아간다면 어떨지 물어보고, 시율이의 상황을 통해 아이의 마음을 들여다보자. 어떤 점이 좋고, 어떤 점이 불편할지 의견을 나누다 보면 책의 뒷이야기도 상상해볼 수 있다. 

남과 다른 유일함으로 살아가기

모두의 외모가 똑같아져 버린 거야

앗! 어떤 선생님이지?

안녕!

안녕하세요.

흠, 누구였더라?

그제야 시율이는 모두의 외모가 완벽해진 게 꼭 좋은 것만은 아니라는 걸 깨달았다.

선생님도 모두 외모가 바뀌었고 시율이는 누가 어떤 선생님인지 알아차리기 힘들다. 그림작가는 등장하는 사람들의 눈을 똑같이 반달 모양으로, 코는 똑같이 오똑하게 만들어 완벽한 외모의 허점을 발견하게 한다. 시율이가 친구와 선생님의 모습을 통해 문제점을 알아차린 것처럼, 이번에는 아이에게 "갑자기 가족의 얼굴이 다른 사람들과 똑같아진다면 어떨까?" 질문해보며 생각을 확장하는 시간을 가져보자.

책의 줄거리를 무작정 따라가기보다 그림에 집중해 시율이에게 공감하고, 뒷이야기를 예측할 수 있게 시간의 여유를 가지고 책을 읽어가는 것이 좋다. 사람들은 완벽한 외모에 만족했지만 결국 똑같은 외모의 심각성을 깨닫고 상대방과 구별할 수 있는 '구별'이라는 별 모양 브로치를 사용한다. 그러나 서로를 알아볼 수만 있을 뿐 해결책이 되지 못한다. 친구들의 매력적인 부분들, 익숙한 가족의 모습은 찾을 수 없다. 결국 시율이는 마트 주인아저씨가 건네준 ‘유일함’이라는 상자 속에 원래 자기 얼굴을 찍은 사진을 넣고, 싫어했던 낮은 코와 삐죽 나온 덧니를 가진 진정한 자신의 모습을 찾는다. 시율이의 깨달음은 사람들을 움직이고 결국 마트는 문을 닫게 된다.

떠나는 마트 아저씨를 보며 그제야 아저씨의 모습에 의문이 든다. 마트를 처음 열었을 때도 닫는 지금도 아저씨의 모습은 변함이 없다. 선글라스에 모자를 쓴 수염투성이 아저씨는 책에서 언급한 '완벽한' 외모와는 멀어 보인다. 작가는 아저씨를 통해 유일한 자신만의 매력을 얘기하고 싶었을까? 언제든지 완벽하게 변할 수 있는 상품을 팔았지만, 아저씨는 먹지 않은 것 같다.

그렇다면 끝까지 지키고 싶은 나만의 매력은 무엇인지 아이와 함께 나만의 매력 포인트를 찾아보자. 새 학기를 준비하며 서로의 유일함을 칭찬하고, 자신을 있는 그대로 사랑하기 위해 어떻게 해야 할지 이야기를 나눠보면 어떨까? 아이들뿐만 아니라 자신의 모습을 사랑하기에 서툰 어른들에게도 추천한다.